mercredi 30 octobre 2019, par
Fin octobre 2019, l’étoile variable Mira de la Baleine -omicron Ceti- vient de passer son maximum de luminosité.
Profitons-en pour la mirer car son éclat décroit déjà et elle s’éteindra pour nos yeux d’ici la fin de ce mois de novembre.
En cette période de l’année, Mira culmine aux alentours de la mi-nuit,
c’est idéal pour bien la repérer : entre Menkar et Diphda,
dans le prolongement d’Alresha, l’étoile alpha des Poissons - la pointe de la constellation des Poissons,
Mira, qui à son maximum atteint une magnitude entre 2 et 3,
est aussi remarquable par son éclat rougeoyant.
Son prochain maximum aura lieu fin septembre 2020 ; le précédent a eu lieu début décembre 2018.
Découverte en 1596 par l’astronome amateur hollandais Fabricius, Mira Ceti est devenue le prototype d’une catégorie d’étoiles variables à longue période, les "Mira".
A 400 années-lumière de la Terre, c’est une géante rouge parmi les plus froides connues : 3000 degrés Kelvins seulement à sa surface.
Sa période est de 332 jours ; sa luminosité atteint une magnitude entre 2 et 3 en trois semaines puis décroît jusqu’à rendre l’étoile invisible deux mois plus tard.
Plus de détails sur
– wikipedia
– Futura Sciences.
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